HISTORIA DE LA COMPUTACION
El eterno afán del hombre por
facilitarse la vida, hace que su ingenio invente y diseñe artefactos, maquinas
y sistemas que efectúen cálculos y realicen labores que parecen sorprendente. La
automatización consiste en remplazar al hombre para la ejecución de una tarea,
y se ha venido desarrollando casi a la par con la historia de la humanidad.
El Cálculo
El ábaco fue el primer instrumento creado (babilonia alrededor del año
3000 a. de C.)Para mejorar los procesos de cálculos matemáticos de adición y sustracción.
Consistía en de barras y poleas con la que se podían efectuar diferentes tipos
de operaciones y cálculos aritméticos. El I-Ching, o libro de las mutaciones,
fue creada en china hacia el año 2000 a. de C., y aunque su función es
adivinatoria, se le considera la primera formulación del sistema binario.
Los antiguos griegos son los antiguos precursores “occidentales” de la computación.
En la Ilíada, de Homero, se hace referencia a un autómata que ejecutaba
ejecuciones humanas. En roma se utilizo un instrumento similar al ábaco,
elaborado con piedrita llamadas “cálculos”, de ahí el nombre de la rama de la matemática.
Herón de Alejandría,
experto en hidráulica, diseño un autómata que simulaba ser un actor de teatro.
En
el siglo XVII, la revolución industrial trae consigo una alta gama de productos
comercializables, que hace evidente la necesidad de un sistema organizado de estadística
y control, pues se necesitaban nuevos instrumentos de cálculo. En 1622, un
inglés de apellido Oughtred crea el instrumento conocido como regla de cálculo,
quien, recién inventados logaritmos, fabrico un dispositivo que simplificaba la
multiplicación y la división. Consistía en dos reglas graduadas unidades que se
deslizaban una sobre otra, y cuyo uso se extiende hasta épocas muy recientes.
El
francés Blas Pascal fabrico, en 1642, la primeras maquinas sumadoras mecánicas,
para ayudar a su padre, quien era importante financista a llevar sus cuentas. Utilizó
un engranaje con ruedas dentada como contadores. El dispositivo llevaba una
unidad automáticamente al llegar a las decenas y también podía emplearse para
restar, muy similar a lo realizado por Gottfried Wilhelm Leibniz (1646-1716),
que en 1671 desarrolló una máquina para multiplicar. Se descubrió recientemente
que Wilhelm Schickard (1592-1635), graduado de la universidad de Tubigen
(Alemania), construyo muchos años antes que Pascal y Leibniz un dispositivo de
semejantes características en 1623. En el año 1666, Samuel Morland introduce
algunas mejoras a la maquina sumadora de Pascal; este es un acontecimiento por
cuanto Morland destaca que un dispositivo físico puede hacer operaciones matemáticas
hasta entonces exclusiva de la mente humana. Paréntesis aparte, merece el francés
Joseph-Marie Jacquard (1752-1834) con su telar automático, que funcionaba
repitiendo patrones de operación, de forma constante, para controlar los
diseños utilizados en los tejidos complejos.
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